Ο γλυκαιμικός δείκτης είναι η ικανότητα ενός τροφίμου να αυξάνει το σάκχαρο στο αίμα μετά την κατάποση. Δηλώνοντας ότι τα τρόφιμα με υψηλό γλυκαιμικό δείκτη αυξάνουν ταχέως το σάκχαρο στο αίμα και τα τρόφιμα με χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη το αυξάνουν αργά ή το διατηρούν σε ισορροπία, ο Ειδικός Ενδοκρινολογίας και Μεταβολικών Παθήσεων Δρ. Serap Lean:
«Αν θέλουμε να χάσουμε βάρος με υγιεινό τρόπο και να παραμείνουμε σε υγιές βάρος και να ζήσουμε δυναμικά και δυνατά, θα πρέπει να καταναλώνουμε υδατάνθρακες χαμηλού γλυκαιμικού δείκτη και άθικτα λίπη. Ως αποτέλεσμα κλινικών μελετών, έχει αποδειχθεί ότι η διατροφή με τροφές χαμηλού γλυκαιμικού δείκτη ελέγχει την όρεξη, διευκολύνει τον έλεγχο του σακχάρου σε διαβητικούς ασθενείς και προλαμβάνει καρδιαγγειακά νοσήματα.
Τονίζοντας ότι διαφορετικές τροφές έχουν διαφορετικούς γλυκαιμικούς δείκτες παρόλο που περιέχουν ίσες ποσότητες υδατανθράκων και θερμίδων, η Ειδικός Ενδοκρινολογίας και Μεταβολικών Παθήσεων Δρ. Serap Yalın «Τα τρόφιμα με υψηλό γλυκαιμικό δείκτη αφομοιώνονται γρήγορα και απορροφώνται γρήγορα από το έντερο, γεγονός που οδηγεί σε μεγάλες διακυμάνσεις στα επίπεδα σακχάρου στο αίμα.
Η δίαιτα χαμηλού γλυκαιμικού δείκτη έχει θετικά αποτελέσματα στο σάκχαρο του αίματος σε ασθενείς με διαβήτη τύπου 1 και τύπου 2. Παρέχουν επίσης έλεγχο βάρους καθώς ελέγχουν την όρεξη και παρατείνουν την περίοδο της πείνας. Μια δίαιτα χαμηλού γλυκαιμικού δείκτη μειώνει επίσης τα επίπεδα ινσουλίνης και την αντίσταση στην ινσουλίνη. Μια μελέτη που διεξήχθη στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ δείχνει ότι ο διαβήτης και η στεφανιαία νόσος συνδέονται στενά με το περιεχόμενο του γλυκαιμικού δείκτη της καθημερινής διατροφής.
Ο γλυκαιμικός δείκτης αυξάνεται καθώς ο καρπός ωριμάζει.
Τονίζοντας ότι ένα τρόφιμο έχει χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη αν είναι κάτω από 55, μεσαίο αν είναι 56-69 και υψηλό γλυκαιμικό δείκτη αν είναι μεγαλύτερος από 70, ο ειδικός ενδοκρινολογίας και μεταβολικών παθήσεων Δρ. Serap Yalın «Είναι τροφές χαμηλού γλυκαιμικού δείκτη που συνιστώνται για υγιεινή διατροφή. Η ραφιναρισμένη ζάχαρη και το λευκό ψωμί είναι παραδείγματα τροφών με υψηλό γλυκαιμικό δείκτη, ενώ τα λαχανικά και τα δημητριακά ολικής αλέσεως είναι παραδείγματα τροφών με χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη.
Ενώ τα τρόφιμα που καταναλώνονται όπως είναι στη φύση έχουν χαμηλές τιμές γλυκαιμικού δείκτη, τα επεξεργασμένα και επεξεργασμένα τρόφιμα έχουν υψηλότερες τιμές γλυκαιμικού δείκτη. Το μαγείρεμα και η επεξεργασία του φαγητού, είτε έχει κέλυφος είτε όχι, και άλλα τρόφιμα που καταναλώνονται μαζί επηρεάζουν επίσης τον γλυκαιμικό δείκτη. Το λίπος, οι φυτικές ίνες και το οξύ που καταναλώνονται μαζί μειώνουν τον γλυκαιμικό δείκτη των τροφίμων.
Όσο μεγαλύτερος είναι ο χρόνος μαγειρέματος των τροφίμων που περιέχουν άμυλο, όπως τα ζυμαρικά, τόσο υψηλότερος είναι ο γλυκαιμικός τους δείκτης. Καθώς τα φρούτα ωριμάζουν, ο γλυκαιμικός τους δείκτης αυξάνεται. Τα σύκα, οι μπανάνες, τα καρπούζια, τα πεπόνια και τα σταφύλια έχουν υψηλότερο γλυκαιμικό δείκτη από άλλα και σε κάνουν να πεινάς πιο γρήγορα. Φρούτα όπως τα μήλα, τα αχλάδια και τα ροδάκινα είναι αυτά με χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη. Η ποσότητα κατανάλωσης φρούτων με υψηλό γλυκαιμικό δείκτη θα πρέπει να είναι καλά προσαρμοσμένη.
Το ότι ένα τρόφιμο έχει χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη δεν σημαίνει ότι είναι υγιεινό.
Υπογραμμίζοντας ότι ένα τρόφιμο έχει χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη, δεν σημαίνει ότι είναι υγιεινό τρόφιμο ή ότι καταναλώνεται συνεχώς σε μεγάλες ποσότητες. Ο Serap Yalın λέει, «Για παράδειγμα, αν και τα πατατάκια έχουν χαμηλότερο γλυκαιμικό δείκτη από το πλιγούρι και τα μπιζέλια, το πλιγούρι και τα μπιζέλια είναι πολύ πιο θρεπτικά και πιο υγιεινά από τα πατατάκια.
Αν και τα φιστίκια φαίνεται να είναι μια πολύ πιο υγιεινή επιλογή από τα μήλα σύμφωνα με τις γλυκαιμικές τους τιμές, η κατάσταση είναι αντίθετη όταν εξετάζουμε τις θερμίδες που περιέχουν. Δεδομένου ότι τα περισσότερα από τα τρόφιμα που συνθέτουν ένα ισορροπημένο πρόγραμμα διατροφής με χαμηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά και χαμηλή ποσότητα επεξεργασμένων τροφίμων (δημητριακά ολικής αλέσεως, φρούτα, λαχανικά και άπαχα γαλακτοκομικά προϊόντα) έχουν χαμηλή τιμή γλυκαιμικού δείκτη, αποτελούν καλές επιλογές για απώλεια βάρους. Ωστόσο, η υγιεινή διατροφή δεν πρέπει να βασίζεται μόνο στις γλυκαιμικές αξίες, αλλά θα πρέπει να λαμβάνονται υπόψη και άλλοι παράγοντες (θερμίδες, λίπος, φυτικές ίνες, βιταμίνες, μέταλλα κ.λπ.).
