Ο μυελός των οστών (Medulla ossea) είναι ο κεντρικός ιστός μέσα στα μεγάλα οστά. Αποτελεί το 4% του συνολικού σωματικού βάρους, που αντιστοιχεί περίπου σε 2,6 κιλά στους ενήλικες. Είναι όπου τα νέα αιμοσφαίρια παράγονται περιοδικά κατά τη διάρκεια της ζωής.
ΤΥΠΟΙ ΜΥΕΛΟΥ ΤΩΝ ΟΣΤΩΝ
Υπάρχουν δύο τύποι κουμπότρυπας: η κόκκινη κουμπότρυπα και η κίτρινη κουμπότρυπα:
Ο κόκκινος μυελός (ή μυελοειδής μυελός) βρίσκεται στο σπογγώδες οστό. Εδώ παράγονται ερυθρά αιμοσφαίρια, λευκά αιμοσφαίρια και αιμοπετάλια. Είναι πλούσιο σε μυελοειδή ιστό.
Μερικά λευκά αιμοσφαίρια παράγονται στον κίτρινο μυελό. Έχει κίτρινο χρώμα γιατί υπάρχουν πολύ περισσότερα λιποκύτταρα σε αυτό.
Και οι δύο τύποι μυελού περιέχουν πολλά τριχοειδή αγγεία.
Όλοι οι μυελοί των οστών είναι κόκκινοι κατά τη γέννηση και ο ρυθμός του κίτρινου μυελού αυξάνεται με την πάροδο του χρόνου. Οι ενήλικες έχουν κατά μέσο όρο 2,6 κιλά μυελού των οστών, εκ των οποίων το μισό είναι κόκκινο. Ο κόκκινος μυελός βρίσκεται κυρίως στα επίπεδα οστά (όπως το στέρνο, το κρανίο, τα πλευρά, οι σπόνδυλοι και η ωμοπλάτη) και το σπογγώδες τμήμα στο εγγύς άκρο των μακριών οστών του μηριαίου και του βραχιονίου. Ο κίτρινος μυελός βρίσκεται στη μέση των μακριών οστών.
Σε περίπτωση σοβαρής απώλειας αίματος, το σώμα επιταχύνει την παραγωγή αίματος μετατρέποντας τον κίτρινο μυελό σε κόκκινο.
ΠΑΘΗΣΕΙΣ ΜΥΕΛΟΥ ΤΩΝ ΟΣΤΩΝ
Ως αποτέλεσμα μιας καρκινικής ανάπτυξης ή μιας λοίμωξης όπως η φυματίωση, ο φυσιολογικός μυελός των οστών μπορεί να χαθεί, με αποτέλεσμα τη μείωση της παραγωγής ερυθρών αιμοσφαιρίων, λευκών αιμοσφαιρίων και αιμοπεταλίων. Επίσης, καρκίνοι των προγονικών κυττάρων του αίματος εντοπίζονται στον μυελό των οστών, πρόκειται για λευχαιμίες.
Μια εξέταση μυελού των οστών γίνεται μερικές φορές για τη διάγνωση μιας ασθένειας που περιλαμβάνει τον μυελό των οστών. Σε αυτή τη διαδικασία, λαμβάνεται δείγμα από τους κρυστάλλους του οστού του ιλίου με τη βοήθεια βελόνας υπό γενική ή τοπική αναισθησία. Υπάρχουν κατά μέσο όρο 440 δισεκατομμύρια κύτταρα σε ένα οστό του ποδιού.
Η ακτινοβολία ή η χημειοθεραπεία σκοτώνει τα ταχέως διαιρούμενα κύτταρα στο μυελό των οστών, αλλά και αποδυναμώνει το ανοσοποιητικό σύστημα. Πολλά από τα συμπτώματα της ασθένειας ακτινοβολίας οφείλονται σε βλάβη του μυελού των οστών.
ΤΥΠΟΙ ΒΛΑΣΤΙΚΩΝ ΚΥΤΤΑΡΩΝ
Τρεις τύποι βλαστοκυττάρων βρίσκονται στο μυελό των οστών:
-Τα αιμοποιητικά βλαστοκύτταρα σχηματίζουν τρεις τύπους κυττάρων στην κυκλοφορία: λευκά αιμοσφαίρια (λευκοκύτταρα), ερυθρά αιμοσφαίρια (ερυθροκύτταρα) και αιμοπετάλια (αιμοπετάλια).
-Τα μεσεγχυματικά βλαστοκύτταρα είναι διατεταγμένα γύρω από την κοιλότητα (κόλπος) στη μέση του μυελού των οστών. Έχουν την ικανότητα να διαφοροποιούνται σε οστεοβλάστες, χονδροκύτταρα, μυοκύτταρα και διάφορους άλλους τύπους κυττάρων. Λειτουργούν επίσης ως φύλακες του μυελού των οστών.
-Δικοθηλιακά βλαστοκύτταρα
