Ένα άλλο όνομα για τις υπεριώδεις ακτίνες είναι υπεριώδεις ακτίνες. Αυτές ονομάζονται επίσης υπεριώδης ακτινοβολία. Το υπεριώδες φως είναι ένα ειδικό μήκος κύματος φωτός που παράγεται από τον ήλιο ή άλλες πηγές και δεν είναι ορατό από το ανθρώπινο μάτι. Αυτό το μήκος κύματος φωτός μπορεί να διεισδύσει στα κύτταρα και να βλάψει το κυτταρικό DNA.
Η υψηλή ενέργεια των υπεριωδών ακτίνων μπορεί να προκαλέσει χημικές επιδράσεις στα μόρια του DNA. Μπορεί να αλλάξει τη χημική δομή και να προκαλέσει τη διάσπαση ορισμένων δεσμών. Αυτό μπορεί να προκαλέσει την αποδυνάμωση ή τον θάνατο των κυττάρων του δέρματος, κάνοντας το δέρμα να φαίνεται μεγαλύτερο από ό,τι είναι. Επιπλέον, μπορεί να εμφανιστούν ρυτίδες επειδή το δέρμα είναι κατεστραμμένο.
Οι επιπτώσεις των υπεριωδών ακτίνων μπορούν επίσης να προκαλέσουν βλάβη στο DNA, με αποτέλεσμα γενετικές μεταλλάξεις. Σε αυτή την περίπτωση, τα κύτταρα του δέρματος αναπτύσσονται ταχύτερα από το κανονικό και η διαδικασία μπορεί να εξελιχθεί σε καρκίνο του δέρματος. Η υπερβολική έκθεση στις υπεριώδεις ακτίνες είναι ένας κύριος παράγοντας κινδύνου για την ανάπτυξη καρκίνου του δέρματος.
Μια άλλη επίδραση των υπεριωδών ακτίνων είναι η αύξηση της παραγωγής μιας χρωστικής που ονομάζεται μελανίνη. Η μελανίνη είναι η χρωστική ουσία που σχετίζεται με το μαύρισμα και παράγεται από τα κύτταρα του δέρματος που ονομάζονται μελανοκύτταρα. Τα μελανοκύτταρα βρίσκονται στα κατώτερα στρώματα του δέρματος και σχηματίζουν μελανίνη για την προστασία του δέρματος από την υπεριώδη ακτινοβολία. Το υπεριώδες φως ενεργοποιεί ένα ένζυμο που ονομάζεται τυροσινάση, το οποίο παράγει μελανίνη ως αποτέλεσμα των χημικών αντιδράσεων που ξεκινά.
Όταν το υπεριώδες φως εισέρχεται στα μελανοκύτταρα, αντιδρά με τα μόρια εκεί. Ως αποτέλεσμα αυτής της αντίδρασης, τα μόρια δεν μπορούν να περιορίσουν το ένζυμο τυροσινάση και τα μελανοκύτταρα αρχίζουν να παράγουν περισσότερη μελανίνη. Ως αποτέλεσμα, το δέρμα μας φαίνεται μαυρισμένο, αλλά ο μηχανισμός λειτουργεί στην πραγματικότητα για να προστατεύει το δέρμα από τις επιπτώσεις των υπεριωδών ακτίνων.
Το υπεριώδες φως μπορεί επίσης να προκαλέσει προβλήματα όρασης προκαλώντας βλάβες στα μάτια. Μπορεί να βλάψει τον κερατοειδή, με αποτέλεσμα να γίνει πιο νεφελώδης από το κανονικό. Αυτό μερικές φορές ονομάζεται τύφλωση του χιονιού επειδή μπορεί να συμβεί λόγω της επίδρασης των υπεριωδών ακτίνων που αντανακλούν το χιόνι στο έδαφος. Η χρόνια έκθεση του κερατοειδούς στις υπεριώδεις ακτίνες αυξάνει επίσης την πιθανότητα καταρράκτη.
Ο κίνδυνος είναι μεγαλύτερος ειδικά για άτομα που ζουν σε περιοχές με μεγάλο υψόμετρο ή όσους ζουν κοντά στον ισημερινό όπου οι ακτίνες του ήλιου είναι πολύ έντονες. Το υπεριώδες φως μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο DNA, αποδυνάμωση ή θάνατο των κυττάρων στον κερατοειδή, παρόμοια με τη βλάβη που προκαλεί στα κύτταρα του δέρματος.
Υγεία τώρα
